活性碳酸钙是以普通碳酸钙(可以是轻钙也可以是重钙)为基料，采用多功能表面活性剂对无机碳酸钙粉体表面进行改性活化处理而成。经改性处理后的碳酸钙粉体，表面形成一层包覆层，能显著改善其在高分子有机物基体中的分散性和亲和性，并且能与高聚物基体间产生界面作用，从而提高制品的抗冲击强度，是一种性能优良的增量型填充助剂。由于活性碳酸钙由普通碳酸钙改性而获得的，故有时又被称为改性碳酸钙。
活性碳酸钙与非活性碳酸钙的区别，主要可以从以下6点区分：
1、疏水性活性碳酸钙表面经有机活性剂包覆处理，具有较强的疏水性能，是活性钙与非活性产品最显著的区别。鉴别的方法也较为简单：取少许产品置于清水中，经过一定时间的搅拌后产品绝大部分悬浮于水面上，水质清澈不浑浊，则为活性钙;若产品全部或绝大部分沉入水中，水变浑浊，则为非活性产品。
2、流动性活性钙产品由于表面被表面张力较低的有机活性剂分子包覆，其比表面能较未活化产品低，颗粒之间的黏滞阻力降低，颗粒的流动性能提高，因此粉体具有类似于液体的流动性，非活性产品的流动性能明显较差。应注意在温度、湿度及产品水分等相同条件下进行对比。
3、分散性由活性产品具有良好的流动性能就可以看出其分散的差异，活性钙产品由于分散好，在应用过程中表现出与基料良好的相溶性和分散性。颗粒的穿透能力也较强，也容易形成粉尘，普通编织袋急包装的产品在装卸和使用过程中粉尘较大。
4、颗粒料度不同由于活性钙产品表面活性剂降低颗粒的表面能，使颗粒团聚结合力减弱，颗粒的粒度会明显减小，通过扫描电镜可以清楚地分辨出活性钙与非活性钙产品。
5、吸油值不同活性钙产品颗粒减小，使颗粒间的空隙率减小，同时颗粒的微观表面变得光滑平整，因此在检测产品的吸油值时，活性钙产品较非活性产品低。
6、碳酸钙含量不同活性钙产品中一般有机活性剂含量为1.0%-5.0%，因此其碳酸钙含量较非活性产品低1%-5%。粒径越小的活性钙产品(如纳米碳酸钙)，表面活性剂含量越高，其碳酸钙含量越低。
